Histoire et patrimoine
Néris-les-Bains se localise dans le département de l’Allier, sur la partie nord d’un plateau au sous-sol granitique, en bordure du fossé du Cher. Située à 350 m d’altitude, Néris bénéficie d’un climat tempéré.
Ville
Le passé thermal de Néris remonte à plus de 2000 ans. Les sources thermales seraient connues dès la Préhistoire. A l’époque gauloise, le dieu des eaux prend le nom de Nérios. La conquête romaine transforme le visage de la cité, avec la création de nombreux monuments publics. Les sources de la divinité Nérios, nom latinisé en Nerius, sont captées. La ville de Nériomagos, puis Aquae Nérii voit deux établissements luxueux s’élever. Après de multiples invasions, l’essor de Néris renaît au cours du XIX è siècle, avec la création de l’établissement thermal, des grands hôtels, un théâtre, un casino, un parc et une promenade. Les grands travaux s’achèvent en 1860. La station de Néris reçoit des curistes célèbres comme les écrivains Lamartine, Chateaubriand, Musset ou le compositeur Massenet.
L’établissement thermal
Il a été édifié en 1826, à l’emplacement même des thermes gallo-romains. La première pierre est posée par la fille de Charles X, Duchesse d’Angoulême, le 15 juin 1826. Cet édifice, d’inspiration antique, présente un plan rectangulaire, avec quatre pavillons d’angle carrés. La façade sud est précédée d’une galerie de 8 piliers rectangulaires. Des éléments lapidaires d’anciens thermes sont présentés à l’intérieur de la galerie sud. Cet établissement thermal est inscrit sur l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques depuis 1984.
Théâtre
La construction du casino-théâtre fut sans doute motivée par la nécessité de proposer aux curistes un lieu totalement dévolu aux divertissements, l’établissement thermal devenant trop étroit pour accueillir à la fois l’activité thermale et l’activité d’agrément. En 1898, le casino-théâtre ouvre ses portes après deux années de travaux, suivant les plans de l’architecte Dejean. La façade principale comportant une véranda est encadrée par deux pavillons : le pavillon sud étant réservé aux salles de jeux et aux bureaux, le pavillon nord au théâtre à l’italienne (qui contient 300 places). L’ensemble de l’édifice est orné d’éléments sculptés et de peintures murales en camaïeu brun. Des peintures murales sur la façade côté théâtre, ont été réalisés par Emile Ledoux en 1899 et représentent des allégories des principaux arts du spectacle (danse, opérette, comédie, vaudeville). Le casino est inscrit sur l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques depuis 1984.
Maison du patrimoine
La maison du patrimoine a été créée en 1995, dans une demeure bourgeoise du XVIIème siècle. Elle propose l’exposition permanente de vestiges antiques découverts à Néris-les-Bains. A découvrir en visite libre ou en visite guidée.
Sources : Base de donnée Mérimée du Ministère de la Culture et de la Communication ; Dossier de presse patrimoine 2007 de la Route des Villes d'Eaux du Massif Central
